Pico de polvo en suspensión (µg/m³) por franja para las próximas 48 horas — Limpio · ligera · moderada · intensa. Útil para elegir cuándo salir, hacer deporte o tender.

La calima es la presencia de partículas muy finas de polvo mineral suspendidas en la atmósfera. En Canarias, lo más habitual es que proceda del desierto del Sáhara y llegue al archipiélago cuando la circulación atmosférica favorece vientos de componente este o sureste. No es niebla ni humo: es polvo en suspensión, a veces visible como un velo amarillento o blanquecino.

Puede haber calima en cualquier época del año, aunque los episodios más relevantes suelen concentrarse en dos ventanas: invierno y verano. En invierno puede afectar con más claridad a zonas bajas y urbanas; en verano, el polvo sahariano puede viajar en capas más altas y hacerse notar en medianías y cumbres. La duración depende del viento, de la altura de la masa de polvo y de si entra aire más limpio desde el Atlántico.

La mayoría de episodios son molestos, no graves, pero el polvo en suspensión puede irritar ojos, nariz y garganta y agravar síntomas respiratorios. Deben extremar la prudencia las personas con asma, EPOC, alergias, enfermedades cardiovasculares, mayores, niños, embarazadas y quienes trabajan al aire libre. Si aparecen falta de aire, opresión en el pecho o empeoramiento claro de síntomas, conviene contactar con un profesional sanitario o con emergencias.

La medida más eficaz es reducir la exposición: cerrar puertas y ventanas, evitar ejercicio al aire libre, hidratarse bien y limpiar el polvo con paños húmedos. Quien tenga medicación pautada para asma u otra enfermedad respiratoria debe tenerla a mano y seguir sus indicaciones habituales. Si es necesario salir durante un episodio intenso, una mascarilla FFP2 bien ajustada puede reducir la inhalación de partículas.

La señal más fiable combina tres fuentes: avisos y predicción de AEMET, índice de calidad del aire y observación local. En la calle se nota por cielo lechoso, horizonte difuminado, visibilidad reducida y una capa fina de polvo sobre superficies. El sistema de la página añadirá el dato vivo; la parte estable es mirar polvo en suspensión, PM10/PM2,5 y visibilidad, no solo el color del cielo.

La calima puede afectar a vuelos si reduce mucho la visibilidad o coincide con viento fuerte, aunque no todos los episodios provocan incidencias aeroportuarias. También ensucia coches, terrazas y ventanas, reduce la producción solar y empeora la conducción en carretera, especialmente al amanecer, al atardecer o en tramos con polvo levantado por el viento. En episodios fuertes, lo sensato es conducir más despacio, encender luces y dejar más distancia de seguridad.

En Tenerife la calima no se comporta como una capa uniforme. El Teide y la dorsal central ordenan la isla en alturas muy distintas, de modo que una misma entrada de polvo puede sentirse diferente en costa, medianías y cumbre. Con vientos del este o sureste, el sur y el este suelen recibir el polvo de forma más directa, mientras que el norte puede quedar condicionado por la nubosidad, la inversión térmica y el relieve. En altura, el aire puede verse muy turbio aunque la costa parezca más despejada.