Geología · un archipiélago de fuego
Los volcanes de Canarias
Cada isla canaria es, literalmente, un volcán que emergió del Atlántico. Te contamos por qué Canarias es volcánica, las grandes erupciones de su historia —hasta la de Tajogaite en 2021—, dónde verlos y cómo se vigilan.
Canarias es 100% volcánica: nació de un «punto caliente» bajo el océano. Es la única zona de España con volcanismo activo, así que sus volcanes se vigilan las 24 horas. La última erupción fue la de Tajogaite (La Palma, 2021); a día de hoy, el archipiélago está en normalidad.
El porqué
¿Por qué Canarias es un archipiélago volcánico?
Bajo Canarias hay un «punto caliente»: una zona del manto terrestre que emite magma de forma persistente. Al desplazarse lentamente la placa africana sobre ese foco, fueron naciendo las islas, una a una, como volcanes submarinos que crecieron hasta asomar sobre el mar.
Por eso hay un patrón de edades de este a oeste: las islas orientales son las más antiguas (Fuerteventura ronda los 20 millones de años) y las occidentales, las más jóvenes (La Palma y El Hierro tienen menos de 2 millones y siguen creciendo). Las más nuevas son, justamente, las que han tenido erupciones recientes.
La historia
Las grandes erupciones de Canarias
Timanfaya · Lanzarote
La mayor de todas: casi seis años de erupciones cubrieron de lava un tercio de la isla y crearon las Montañas del Fuego.
Chinyero · Tenerife
La última erupción de Tenerife, a los pies del Teide. Duró unos diez días y apenas causó daños.
San Juan · La Palma
Conocida por la fecha (San Juan), abrió varias bocas en la dorsal de Cumbre Vieja.
Teneguía · La Palma
En Fuencaliente, al sur de La Palma. Durante 50 años fue la última erupción en suelo español.
Tagoro · El Hierro
Una erupción submarina frente a La Restinga que tiñó el mar y obligó a evacuaciones, sin víctimas.
Tajogaite · La Palma
La más reciente y devastadora: 85 días que sepultaron miles de viviendas y plataneras del valle de Aridane. La isla aún se recupera.
La erupción de Tajogaite (2021) golpeó duramente a La Palma. Fuente de los datos geológicos: Instituto Geográfico Nacional (IGN) e Instituto Geológico y Minero (IGME).
Dónde verlos
Volcanes y paisajes para visitar
El Teide
El gran estratovolcán de España (3.715 m), con fumarolas en la cumbre.
Ver guía del Teide LanzaroteTimanfaya
Las Montañas del Fuego, la Ruta de los Volcanes y la geotermia de El Diablo.
Ver parques nacionales La PalmaRuta de los Volcanes
Tajogaite, el Volcán de San Antonio y Teneguía, en el sur de la isla.
Qué ver en La Palma LanzaroteCueva de los Verdes
Un tubo volcánico del Volcán de la Corona, de los más largos del mundo.
Qué ver en LanzaroteHuellas del fuego
Lo que los volcanes le dejaron a Canarias
El malpaís
Los campos de lava reciente, negra y cortante, tan abruptos que «no servían» para caminar ni cultivar. De ahí el nombre.
Tubos volcánicos
Galerías que dejó la lava al fluir, como la Cueva de los Verdes y los Jameos del Agua, en Lanzarote.
Viña sobre lava
En La Geria (Lanzarote) la vid crece en hoyos sobre picón volcánico, un paisaje de cultivo único en el mundo.
Arena negra
Muchas playas canarias son de arena negra basáltica, herencia directa de los volcanes.
¿Hay riesgo?
Volcanes vigilados las 24 horas
Que los volcanes estén «activos» no significa que vayan a erupcionar mañana. Canarias cuenta con una vigilancia volcánica permanente: el IGN y el INVOLCAN miden en continuo la sismicidad, la deformación del terreno y los gases, y el plan PEVOLCA coordina la respuesta con un semáforo (verde, amarillo, naranja y rojo).
A día de hoy, el archipiélago está en normalidad. Las zonas más vigiladas son el Teide (Tenerife) y Cumbre Vieja (La Palma). Si algo cambiara, se detectaría con semanas de antelación: la erupción de 2021 se anticipó por el aumento de terremotos y la deformación del suelo.
Preguntas frecuentes
Dudas sobre los volcanes de Canarias
¿Los volcanes de Canarias están activos?
Sí, en sentido geológico: pueden volver a erupcionar, por eso se vigilan 24 horas. No significa que vaya a pasar ahora; el archipiélago está en normalidad.
¿Cuál fue la última erupción?
La de Tajogaite (La Palma), del 19 de septiembre al 13 de diciembre de 2021. La más reciente y destructiva.
¿Por qué Canarias es volcánica?
Por un punto caliente bajo la placa africana: cada isla nació como un volcán submarino. Las islas del este son las más antiguas; las del oeste, las más jóvenes.
¿Dónde veo volcanes?
En el Teide (Tenerife), Timanfaya y la Cueva de los Verdes (Lanzarote) y la Ruta de los Volcanes de La Palma, entre muchos otros.
¿Hay riesgo de erupción?
Se vigila de forma permanente con el semáforo del PEVOLCA. Hoy las islas están en normalidad. Las más vigiladas son Tenerife y La Palma.
