Los ahogamientos infantiles en Canarias se disparan: 5 menores fallecidos en 2026 superan los 4 de todo 2025
Con 1.500 kilómetros de costa, Canarias es un paraíso para el baño y los deportes acuáticos, pero también un escenario de riesgo constante. La plataforma Canarias, 1.500 Km de Costa, presentó este 24 de julio de 2026, Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos, su balance más estremecedor: 734 personas han perdido la vida por ahogamiento en el archipiélago en la última década (2015-2025), y 39 más se han sumado en lo que va de 2026, cinco de ellos menores de edad. Con estas cinco jóvenes víctimas, el dato supera ya al conjunto de todo 2025, cuando fallecieron cuatro niños, encendiendo todas las alarmas.
En este artículo7
- La dimensión de una catástrofe silenciosa
- 2026: un semestre que entierra las expectativas
- Corrientes de retorno: el enemigo invisible
- ‘Tú decides cómo quieres llegar a la orilla’: la campaña que interpela
- Un modelo de prevención que traspasa fronteras
- Compromiso institucional: luz azul por las víctimas
- Decálogo de supervivencia en aguas canarias
La dimensión de una catástrofe silenciosa
Según detalló el presidente de la entidad, Chano Quintana, desde 2015 al menos 734 personas han muerto ahogadas en el litoral canario, una cifra que consolida este fenómeno como la primera causa de muerte accidental en las islas, por delante de los siniestros de tráfico, y la segunda en el conjunto del Estado. En ese mismo período, unas 2.200 personas han sufrido algún tipo de incidente en el medio acuático, de las cuales 210 eran menores.
La siniestralidad no da tregua: 2023 se cerró con 71 fallecidos; 2024, con 72; y 2025, con 69 víctimas mortales. “Hablamos de un problema de salud pública que requiere una respuesta inmediata y coordinada”, subrayó Quintana durante el acto celebrado junto al presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales.
El litoral canario, que recibe cada año a millones de visitantes atraídos por paisajes tan dispares como las piscinas naturales de lava de Lanzarote, las dunas doradas de Maspalomas en Gran Canaria, los acantilados de Los Gigantes en Tenerife o las infinitas playas de arena blanca de Fuerteventura, esconde trampas mortales que no distinguen entre bañistas expertos o turistas primerizos.
2026: un semestre que entierra las expectativas
Los datos parciales de 2026 son especialmente alarmantes. Hasta el 24 de julio, los equipos de emergencia han contabilizado 39 muertes por ahogamiento y unas 140 personas afectadas, principalmente en playas. La nota más luctuosa la ponen los cinco menores que han perdido la vida, un guarismo que ya supera los cuatro fallecidos en todo el año anterior y que evidencia un agravamiento de la tendencia.
“Resulta especialmente trágico el impacto en los menores”, lamentó Quintana. En 2025, 20 niños y niñas sufrieron accidentes acuáticos, y en lo que llevamos de 2026 ya se han rebasado todas las previsiones. “Cuando la víctima de ahogamiento es un menor, en nueve de cada diez casos se había producido una falta de vigilancia y atención por parte de los adultos a su cargo”, afirmó con rotundidad.
El último suceso que ha conmocionado a las islas ocurrió esta misma semana en la playa de La Laja, en Las Palmas de Gran Canaria, donde una niña de 12 años fue arrastrada por una corriente de retorno cuando intentaba auxiliar a otro menor que se encontraba en dificultades. La pequeña falleció, mientras que el otro niño pudo ser rescatado y permanece hospitalizado.
Corrientes de retorno: el enemigo invisible
Las corrientes de retorno, también conocidas como resacas, son señaladas por los expertos como una de las principales causas de muerte por ahogamiento en las costas canarias. Se trata de flujos de agua que se alejan rápidamente de la orilla y que pueden arrastrar incluso a nadadores experimentados mar adentro en cuestión de segundos.
Chano Quintana explicó que la reacción instintiva de nadar a contracorriente hacia la orilla puede resultar fatal, ya que la fuerza del agua suele ser superior a la capacidad humana. Su recomendación es clara: “Mantén la calma, déjate llevar mar adentro; la corriente no suele medir más de 40 o 50 metros de largo. Una vez que ceda, nada en paralelo a la playa, hacia la izquierda o la derecha, y solo entonces intenta regresar”.
El ahogamiento se produce cuando las vías respiratorias se inundan de líquido, impidiendo la oxigenación. En pocos minutos puede causar daños cerebrales irreversibles o la muerte, por lo que cada segundo cuenta. De ahí la importancia de extremar la prevención y saber cómo actuar ante una emergencia.
‘Tú decides cómo quieres llegar a la orilla’: la campaña que interpela
Coincidiendo con el Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos, instaurado por la ONU en 2021, la plataforma lanzó su campaña de 2026 bajo el lema Tú decides cómo quieres llegar a la orilla. El spot central, reforzado con diez nuevos vídeo consejos ocultos en redes sociales, apela directamente a la responsabilidad individual y familiar.
La iniciativa es la culminación de una década de trabajo en la que Canarias, 1.500 Km de Costa ha logrado formar a más de 27.000 personas en más de 1.000 centros educativos y profesionales. Su metodología, basada en cápsulas formativas breves y mensajes de alto impacto, ha sido reconocida internacionalmente.
Un modelo de prevención que traspasa fronteras
El llamado “modelo canario de prevención de ahogamientos” se ha exportado con éxito a otros países. Sus 27 cápsulas formativas se difunden en seis idiomas y son utilizadas por universidades de al menos diez países, así como por 70 complejos hoteleros que las incorporan a sus protocolos de seguridad para clientes.
Esta proyección internacional demuestra que la experiencia acumulada en un territorio insular con una alta presión turística puede servir de referencia global. Las lecciones aprendidas en playas urbanas como Las Canteras o en calas remotas de El Hierro se traducen ahora en herramientas que salvan vidas en otros continentes.
Compromiso institucional: luz azul por las víctimas
La sede del Parlamento de Canarias y el edificio del Cabildo de Gran Canaria se iluminaron de azul durante la noche del 24 de julio como homenaje a las víctimas de ahogamiento y para visibilizar una lacra que a menudo pasa desapercibida. El presidente insular, Antonio Morales, destacó la colaboración con la plataforma y defendió la necesidad de “impulsar campañas de sensibilización y prevención de manera constante”.
“Canarias cuenta con 1.500 kilómetros de costa y recibe millones de visitantes; debemos extremar la precaución en playas y piscinas”, recordó Morales, que apeló a la responsabilidad colectiva para reducir unas estadísticas que, año tras año, dejan familias rotas y heridas abiertas en la comunidad.
Ese mismo día, un hombre de 70 años sufrió un ahogamiento incompleto en la playa de Los Cristianos, en Arona (Tenerife), y tuvo que ser evacuado en estado grave al Hospital de la Candelaria, un recordatorio de que el peligro acecha a todas las edades y en cualquier rincón del archipiélago.
Decálogo de supervivencia en aguas canarias
Ante la elevada siniestralidad, los especialistas insisten en una serie de pautas que pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte:
- Respeta siempre el color de las banderas y el sentido del baño en cada playa.
- Nada solo en zonas vigiladas y nunca te alejes de la orilla si no conoces las corrientes.
- No sobreestimes tu capacidad física; el mar canario puede ser muy exigente.
- Vigila a los menores de forma permanente, incluso en aguas someras.
- Aprende a identificar y sobrevivir a las corrientes de retorno: flota y nada en paralelo.
Estas recomendaciones, junto con el conocimiento de las técnicas básicas de reanimación cardiopulmonar, pueden reducir drásticamente el número de tragedias. La plataforma Canarias, 1.500 Km de Costa mantiene abierta su oferta formativa para centros escolares, asociaciones y empresas que deseen sumarse a la lucha contra la primera causa de muerte accidental en las islas.
