Charco Azul op La Palma: natuurlijke zwembaden aan zee

Charco Azul is een ingericht geheel van natuurlijke zwembaden aan de noordkust van La Palma. De aantrekkingskracht zit in de balans tussen vulkanisch gesteente, zeewater en voorzieningen: dit is geen afgelegen poel zonder faciliteiten, maar een plek die ook voor gezinnen praktisch is, met solarium, trappen, leuningen, douches, kleedruimtes, toiletten, parkeerplaatsen en een kinderzone met vriendelijkere diepte. De herinrichting heeft de reputatie versterkt en Charco Azul tot een van de comfortabelste stops gemaakt om van de zee te genieten in San Andrés y Sauces. Ook het decor telt: het blauw van het water contrasteert met de zwarte kust en het groen van de nabijgelegen laurisilva. Toch blijft de oceaan rondom open. Dat het bad beschut ligt, betekent niet dat elke dag gelijk is of dat je de deining kunt negeren. Het is een bijzonder praktische optie wanneer een open strand minder aantrekkelijk is, zolang de zee veilig zwemmen toelaat.

Charco Azul ligt in de gemeente San Andrés y Sauces, aan de noordoostkust van La Palma. Met de auto rijd je meestal via de LP-1 naar de omgeving van Los Sauces en daal je daarna richting kust af volgens de lokale bewegwijzering. Er is parkeergelegenheid in de buurt, al kan die op mooie dagen en in het weekend vroeg vollopen. Kom je vanuit Santa Cruz de La Palma, zie de rit dan als onderdeel van een route door het noorden en combineer Charco Azul met Los Tilos, San Andrés of Puerto Espíndola. Reis je met het openbaar vervoer, controleer dan de guagua-tijden en vooral het laatste traject, want dat is niet altijd zo direct als het op de kaart lijkt. De laatste afdaling is lokaal en kan rond terugkeertijden traag verlopen.

Controleer de zeecondities voordat je gaat en kijk bij aankomst altijd opnieuw hoe de situatie is. Bij sterke deining, wind of tijdelijke sluitingen kies je een ander plan: natuurlijke zwembaden zijn geen afgesloten zwembaden. Bewaking kan alleen in het seizoen of tijdens bepaalde periodes aanwezig zijn, dus ga daar niet automatisch van uit. Neem waterschoenen mee als je gevoelig bent voor natte rots, plus een lichte handdoek en zonbescherming; er zijn solariumzones, maar schaduw is niet gegarandeerd. Gebruik geen zeep onder de douches, laat geen afval achter en respecteer de kinderzones. Voor een comfortabel bezoek kom je vroeg en combineer je het zwemmen met eten in het noorden. Natte rotsen zijn gladder dan ze lijken, dus loop rustig, ook buiten het water.