Betancuria auf Fuerteventura: Sehenswürdigkeiten, Geschichte und Anreise

Betancuria versteht man am besten schon vor der Ankunft: Die Straße FV-30 windet sich durch das zentrale Massiv und fällt in ein trockenes Tal ab, eingeschlossen von kahlen Hügeln, wo der Ort fast dörflich klein geblieben ist. Jean de Béthencourt gründete ihn 1404, um Abstand zur Küste und einen gewissen Schutz vor Piratenangriffen zu gewinnen; von hier aus wurde das politische Leben Fuerteventuras bis 1834 organisiert. Heute sollte man Betancuria nicht als eingefrorene Postkarte sehen, sondern als kleines historisches Zentrum aus Stein, Höfen, Gärten und Kanten aus Werkstein, das einen zentralen Teil der Insel erklärt. Zugleich ist es die am dünnsten besiedelte Gemeinde der Kanaren, mit weniger als 1.000 Einwohnern, weshalb der Rhythmus völlig anders ist als in Corralejo oder Jandía. Der Besuch verlangt langsames Gehen, enge Gassen und das Bewusstsein, dass der Wert im Zusammenspiel liegt: Binnenlandschaft, Erinnerung an die Eroberung, religiöse Architektur und die Stille eines majorerischen Tals. Genau deshalb funktioniert Betancuria als kulturelle Pause auf einer Route zu den Aussichtspunkten im Inselinneren.

Die Kirche Santa María, auch Iglesia Matriz de la Concepción genannt, ist das große Wahrzeichen Betancurias. Ihr Ursprung liegt im Jahr 1410, auch wenn das heutige Gebäude auf spätere Wiederaufbauten nach der Plünderung von 1593 zurückgeht: drei Schiffe, barocke Retabel, Mudéjar-Holzdecke, Kanzel und ein quadratischer Turm, der den Ortskern beherrscht. Die Villa war zudem kurzzeitig Bischofssitz, und ihre Kirche hatte in den Anfängen der kanarischen Diözese zeitweise Kathedralrang. Neben der Kirche liegt das Museo de Arte Sacro mit liturgischen Stücken ab dem 15. Jahrhundert, in der Calle Roberto Roldán das Museo Arqueológico y Etnográfico, das sich auf die materielle Kultur der Majos und das Inselleben konzentriert. In kurzer Entfernung stehen die dachlosen Ruinen des Convento de San Buenaventura, deren Mauern an die erste franziskanische Niederlassung der Insel erinnern. Wenn der Innenbereich geschlossen ist, erklären Außenansicht und Umgebung dennoch die historische Dimension.

Von Puerto del Rosario liegt Betancuria rund 20 Kilometer über die Straße entfernt. Die übliche Route führt über die FV-2 nach Süden und am Abzweig von Antigua auf die FV-30, eine schmale, kurvige Straße, die das Massiv quert und dann ins Dorf hinabführt. Die Strecke ist kurz, sollte aber nicht gehetzt werden: Es gibt Kuppen, Wind in den höheren Abschnitten und auf manchen Teilstücken Radfahrer. An derselben Straße liegen zwei Stopps, die man als Teil der Anfahrt sehen sollte, nicht als Ersatz für den Ort: der Mirador de Guise y Ayose mit Bronzeskulpturen der alten indigenen Könige und der Abzweig zum Mirador Morro Velosa. Der Unterschied ist klar: Morro Velosa ist ein Panoramabalkon über dem Massiv; Betancuria ist das historische Dorf am Talgrund, mit Kirche, Museen, Kloster und Ortskern. Wer mit gutem Licht hinabfährt, sollte die Stopps vor dem Parken einplanen.

Der Vormittag ist meist die beste Zeit für Betancuria: weniger Hitze, bessere Chancen auf geöffnete Kirche und Museen und weniger Druck durch Ausflüge, die im Tagesverlauf eintreffen. Plane den Besuch nicht nur für ein Foto; nimm dir Zeit, die Kirche zu betreten, falls sie geöffnet ist, mindestens ein Museum zu sehen und zu den Klosterruinen hinunterzugehen. Öffnungszeiten und Eintrittsbedingungen von Kirche und Museen ändern sich je nach Saison und können je nach Quelle unterschiedlich angegeben sein, daher sollte man sie vorab beim Ayuntamiento, der Touristeninformation oder direkt beim jeweiligen Ort bestätigen. Da Betancuria kein Strandziel ist, spielen Gezeiten und Baden keine Rolle; wichtiger sind Sonne, Schatten und die Fahrt. Wasser, Kopfbedeckung und Sonnenschutz sind sinnvoll, denn Straßen und Umgebung bieten wenig Schatten. Wer durch den mittleren Westen fährt, kann den Besuch gut mit Vega de Río Palmas, der Ermita de Santa Inés und den Aussichtspunkten derselben FV-30 verbinden. So vermeidet man, erst anzukommen, wenn Innenräume bereits geschlossen sind oder Pause haben.

Betancurias Geschichte ist für einen so kleinen Ort ungewöhnlich dicht. 1424 schuf Papst Martin V ein Bistum mit Sitz in der Villa, das nur wenige Jahre später, um 1431, wieder aufgehoben wurde; Betancuria war also für kurze Zeit Bischofssitz. Der härteste Einschnitt kam 1593, als der berberische Korsar Xabán Arráez den Ort verwüstete, Kirche und Kloster zerstörte und Dutzende Bewohner gefangen nahm. Das erklärt, warum das wichtigste Gebäude ein Wiederaufbau ist und weshalb Dokumente aus dem Fuerteventura des 16. Jahrhunderts verloren gingen. Der Besuch gewinnt, wenn man ihn so erzählt: nicht als hübsche Kulisse, sondern als Ort, der Hauptstadt, religiöses Zentrum, Angriffsziel und lebendiges Archiv einer Insel war, die zum Überleben ins Landesinnere blickte. So bekommt der Stopp Tiefe, ohne historische Unsicherheit als Gewissheit auszugeben oder ihn mit Legenden zu überladen.