Charco del Palo (Lanzarote): natuurlijke zwembaden en hoe je er komt

Charco del Palo is een kustenclave in het noordoosten van Lanzarote, in de gemeente Haría, gebouwd op lavastromen die direct in de Atlantische Oceaan afdalen. Er is geen zandstrand: de kust bestaat uit zwarte rotsen, kleine inhammen en zeewater dat poelen vormt. De nederzetting ontstond rond 1970 dankzij de Duitse ondernemer Gregor Kaiser als eerste naturistische urbanisatie van de Canarische Eilanden, en heeft nog altijd dat rustige, enigszins afgelegen karakter aan het einde van een eigen weg van ongeveer drie kilometer. Je komt er voor de natuurlijke zwembaden, het bijna maanachtige landschap en de kalme sfeer, ver weg van de grote toeristische kernen van het eiland.

Het gebied heeft verschillende baaien die geschikt zijn gemaakt om te zwemmen, met natuurlijke baden die met het getij stijgen en dalen. Bij hoogwater stroomt het water binnen en ontstaan rustige poelen om te zwemmen en vissen te zien; bij laagwater komen de rotsplateaus bloot te liggen. Sommige zones hebben getrapte terrassen om te zonnen, kleine zandplekken en trappen of hellingen om het water in te gaan, plus een natuurlijke doorgang tussen poelen waar je kunt snorkelen. Charco del Palo is een gevestigde naturistische urbanisatie: naaktrecreatie is toegestaan en gebruikelijk bij de zwembaden, baaien en terrassen, in respectvolle samenhang met bezoekers die liever zwemkleding dragen.

Vanaf Arrecife neem je de LZ-1 noordwaarts richting Tahíche, Guatiza, Mala en Arrieta. Ter hoogte van Mala neem je de duidelijk aangegeven afslag richting de kust naar Charco del Palo en volg je een weg van ongeveer drie kilometer die eindigt in de nederzetting zelf. Er is geen directe busverbinding, dus een auto of taxi is het handigst; de rit vanaf Arrecife duurt rond een half uur. Ter plaatse is er onverhard en onbewaakt parkeren bij de urbanisatie. In het hoogseizoen en in weekenden kan het vol raken, dus vroeg komen loont.

Zwemmen hangt hier volledig af van het getij en de toestand van de zee. De natuurlijke baden zijn het comfortabelst en veiligst bij hoog- of halfhoogwater, wanneer het water binnenloopt en beschutte poelen vormt; bij laagwater ligt de rotsbodem bloot en wordt die glad. Raadpleeg voor vertrek de getijdentabel en ga niet zwemmen bij ruwe zee, sterke branding of deining, wanneer golven over de plateaus kunnen slaan. Er is geen strandwacht of toezicht en ook geen douches, dus zwemmen gebeurt altijd op eigen verantwoordelijkheid: ga rustig het water in, spring niet in onbekende zones en blijf weg van randen die aan de branding zijn blootgesteld.

Neem waterschoenen of surfschoentjes mee: de vulkanische rots is scherp en glad, en goed schoeisel maakt in- en uitstappen veel makkelijker. Water, zonnebescherming en eigen schaduw zijn verstandig, want het aanbod aan voorzieningen is beperkt: er is een enkele bar-restaurant en een kleine supermarkt, maar niet veel meer. Respecteer het naturistische karakter van de plek en de rust van de bewoners. Omdat het gebied klein is, past Charco del Palo goed in een route door het noorden van Lanzarote: combineer het met de Jardín de Cactus van César Manrique in Guatiza, het dorp Mala met zijn cactusvelden, of rijd door naar Arrieta en Órzola voor de ferry naar La Graciosa.