Lanzarote: gids voor bezienswaardigheden, stranden, vervoer en verblijf

Het hart van het eiland is Timanfaya / Montañas del Fuego. Je komt er alleen binnen met de Ruta de los Volcanes per bus en ziet er de geothermische demonstraties; op 13 meter diepte nadert de bodemtemperatuur 600 °C. Tickets koop je vooraf online. Minstens zo belangrijk is het werk van César Manrique: Jameos del Agua, met zijn meer en blinde albino-krabben; Cueva de los Verdes, een lavatunnel met een optische verrassing aan het eind; Mirador del Río, hoog boven de Archipiélago Chinijo; en Jardín de Cactus, een oude rofera die werd omgevormd tot cactustuin. Voeg daar Teguise aan toe, de historische hoofdstad, en Haría, de vallei van de duizend palmen waar Manrique begraven ligt.

De parels zijn de Playas de Papagayo, een reeks turquoise baaien in het Monumento Natural de Los Ajaches, vlak bij Playa Blanca. Je bereikt ze via een onverharde tolweg of per watertaxi; voorzieningen zijn er nauwelijks, dus neem water en schaduw mee. Voor surf, kite en windsurf is Playa de Famara de klassieker: twee kilometer zand onder de machtige Risco de Famara, al maken de stromingen zwemmen hier gevaarlijk. Voor gezinnen zijn Playa Dorada en Flamingo in Playa Blanca, Las Cucharas en El Jablillo in Costa Teguise en Playa Chica in Puerto del Carmen goede keuzes, die laatste vooral voor snorkelen. Arrecife heeft met Playa del Reducto een rustig stadsstrand.

Je komt aan op luchthaven César Manrique-Lanzarote (ACE), ongeveer 5 km van Arrecife, met goede verbindingen met het Verenigd Koninkrijk en de rest van de Canarische Eilanden. De beste manier om Lanzarote te ontdekken is een huurauto: de afstanden zijn kort, de wegen goed en het netwerk waaiert uit vanaf Arrecife, met de LZ-1 naar het noorden en de LZ-2 richting Playa Blanca en het zuiden. Bussen verbinden de toeristische kernen, maar komen minder handig bij Timanfaya of Papagayo; lijnen en tarieven staan op intercitybuslanzarote.es. Per boot vaar je van Órzola in ongeveer 25 minuten naar La Graciosa en van Playa Blanca in nog eens ongeveer 25 minuten naar Corralejo op Fuerteventura.

Lanzarote wordt terecht gezien als een eiland van eeuwige lente: een zacht subtropisch woestijnklimaat, het hele jaar mild en met weinig regen, vrijwel alleen in de winter. De warmste maand is augustus, met gemiddeld ongeveer 25 °C en een zee van 22 °C; januari is het koelst en ligt rond 17 °C, waardoor Lanzarote een geliefde winterzonbestemming is. De wind speelt een hoofdrol: de passaatwinden waaien constant en verklaren waarom zeilsporten in Famara en Costa Teguise zo populair zijn. Af en toe kan calima voorkomen. In feite kun je bijna altijd gaan, met voorjaar en najaar als ideale periode: warm, maar rustiger.

Puerto del Carmen, in Tías, is het grootste en levendigste resort, met de Avenida de las Playas, duiken en uitgaansleven binnen handbereik. Costa Teguise is rustiger en gezinsvriendelijker, planmatig opgezet en een windsurfmekka bij Las Cucharas. Playa Blanca, in het zuiden, is de nieuwere en wat hoger gepositioneerde optie: ideaal voor Papagayo, Timanfaya en de ferry naar Fuerteventura. Arrecife biedt de meest lokale sfeer, met Charco de San Ginés en tapasbars, terwijl Puerto Calero een exclusieve jachthaven met nautische uitstraling is. Wie met auto wil onthaasten, kiest voor boutique-finca’s en landelijke huizen in het binnenland, rond Yaiza, Haría of La Geria, of voor het bohemiengevoel van Famara tegenover de klif.

De keuken van Lanzarote is maritiem en vulkanisch: papas arrugadas met rode en groene mojo, verse vis zoals vieja, cherne of sama, sancocho en de alomtegenwoordige gofio, naast veelgeprezen geitenkazen. Het grote symbool is La Geria, een uniek wijnlandschap waar elke wijnstok groeit in een kuil in de picón en wordt beschermd door een halfrond muurtje; de malvasía met DO Lanzarote is een proeverij waard. Voor vis eet je goed in El Golfo bij Lago Verde, Arrieta of Órzola. Belangrijke tips: koop Timanfaya online en enkele dagen vooraf, je mag niet vrij door het park wandelen, en ook bij zachte temperaturen is de zon het hele jaar fel.