El Hierro entdecken: der komplette Inselführer zur Meridianinsel

Der Mirador de la Peña, ein Werk von César Manrique in Guarazoca, schenkt das klassische Postkartenmotiv des Tals El Golfo – ein Amphitheater aus fast 1.000 Meter hohen Steilwänden, das sich nach einem Bergsturz vor 15.000 Jahren zum Meer hin öffnet. In La Dehesa versammelt der Sabinar seine windgekrümmten Wacholderbäume, die der Passat fast bis zum Boden gebogen hat, gleich neben der Wallfahrtskapelle der Virgen de los Reyes. Nicht fehlen dürfen der Leuchtturm von Orchilla (der einstige Nullmeridian), der heilige Baum Garoé, der für die Ureinwohner, die Bimbachen, Wasser aus dem Nebel gewann, sowie das Ökomuseum von Guinea mit seinem Gehege für die seltene Rieseneidechse. La Llanía, zwischen Lorbeerwald und Kratern gelegen, zählt zu den magischsten Spaziergängen der Insel.

Das Markenzeichen von El Hierro sind die vulkanischen Naturschwimmbecken, nicht der Sand. Die unverzichtbaren: La Maceta und das Charco Azul in El Golfo mit türkisfarbenen Becken und Stegen; der Pozo de las Calcosas im Norden, eingebettet zwischen Steinhäusern; und Tacorón, eine ruhige Bucht zum Schnorcheln nahe La Restinga. Tamaduste ist eine geschützte, lagunenartige Bucht, ideal für Familien. An Sandstränden gibt es nur zwei bequeme Optionen: Timijiraque (schwarzer Sand, im Osten) und El Verodal (rötlicher Sand, im Westen, mit Strömungen). Wichtiger Hinweis: Viele Becken sind auf ruhige See angewiesen; bei nördlichem Seegang können sie gefährlich werden, weshalb man den Zustand des Meeres vorab prüfen sollte.

Ein Mietwagen ist sehr zu empfehlen: Die Insel lädt dazu ein, sie ohne Zeitplan zu erkunden, und der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt. Die Distanzen sind kurz, führen aber über kurvige Bergstraßen mit Tunneln, sodass man großzügig Zeit einplanen sollte (vom Flughafen nach Frontera sind es 26 km und rund 30 Minuten, nach La Restinga 41 km und knapp eine Stunde). Die Busse von TransHierro verbinden mit zwölf Linien die Ortskerne, allerdings mit geringer Taktung, die eher auf die Einheimischen ausgelegt ist. Es gibt Taxis rund um die Uhr, auch barrierefreie, mit Richtpreisen von etwa 28 bis 30 Euro vom Flughafen nach Frontera und 48 bis 52 Euro nach La Restinga. Tanken sollte man rechtzeitig: Es gibt nur wenige Tankstellen, und sie schließen früh.

El Hierro hat das ganze Jahr über ein mildes subtropisches Klima mit geringen jahreszeitlichen Schwankungen. Den Kontrast macht die Höhenlage und Ausrichtung: Der Norden (Valverde, El Golfo) ist durch den Passat und das charakteristische Wolkenmeer feuchter, kühler und wolkiger, während der Süden (La Restinga, Mar de las Calmas) wärmer, trockener und sonniger ausfällt. Zum Tauchen und Baden ist das Wasser von Juni bis November am angenehmsten, mit dem Höhepunkt im September und Oktober. Zum Wandern eignen sich Frühling und Herbst am besten. Zu jeder Jahreszeit lohnt sich eine leichte Jacke für die Abende und die Höhenlagen, und es zahlt sich aus, von den Aussichtspunkten Jinama oder La Peña das Wolkenmeer einzufangen.

Das Angebot ist klein und charaktervoll, eine Folge des bewusst begrenzten Tourismus: Landhotels, Steinhäuser, Apartments, Campingplatz und der Parador von El Hierro. Zur Wahl der Region: Valverde, Tamaduste und Echedo (Osten/Norden) sind eine praktische Basis dank der Nähe zu Flughafen und Hafen; El Golfo, Frontera und Tigaday (Westen) bieten grünes Tal, Naturschwimmbecken und Wein als sehr vollständige zentrale Basis; und La Restinga (Süden) ist unverzichtbar, wenn man zum Tauchen kommt. In Las Playas, am Fuß der Steilwände, liegen der Parador und das berühmte Hotel Punta Grande, das als eines der kleinsten Hotels der Welt gilt. In Sabinosa rühmt sich das Heilbad Pozo de la Salud seiner historischen Heilwässer.

Das Aushängeschild ist der Hierro-Käse, oft mit Feigen-, Heide- oder Kaktusholz geräuchert, international ausgezeichnet, sowie seine süße Variante, die Quesadilla. Dazu passen ein Wein der DO El Hierro (vor allem körperreiche Weißweine), frischer Fisch mit Runzelkartoffeln und Mojo, Napfschnecken, Krake sowie Gerichte aus dem Inselinneren wie Brunnenkresse-Eintopf, Puchero oder Ziegenfleisch mit Gofio. Es gibt sogar tropische Ananas, angebaut in El Golfo. Praktische Tipps: Mietwagen und Fähre in der Hochsaison frühzeitig buchen, etwas Bargeld mitnehmen, da manche Betriebe keine Karten akzeptieren, und die Umgebung respektieren (Biosphärenreservat und Meeresschutzgebiet). Der klare Himmel macht die Insel zudem zu einem hervorragenden Ziel für die Sternenbeobachtung.