Tenerife: complete eilandgids met bezienswaardigheden, stranden, vervoer en tips

De Teide is de afspraak die je niet overslaat: de kabelbaan gaat van 2.356 naar 3.555 meter in ongeveer acht minuten, en voor de laatste klim naar de top heb je een gratis vergunning nodig die je maanden vooraf regelt via reservasparquesnacionales.es. Trek daarnaast nog een paar dagen uit voor de rest. La Laguna, Werelderfgoed, bewaart het schaakbordpatroon dat als model diende voor steden in Amerika. Anaga, Biosfeerreservaat, herbergt tussen nevelbossen de grootste concentratie endemische soorten van Europa. Garachico vertelt het verhaal van de haven die in 1706 onder een lavastroom verdween. En aan zee rijzen de kliffen van Los Gigantes meer dan 600 meter verticaal basalt omhoog. Loro Parque en Siam Park maken het familieprogramma compleet.

Tenerife speelt met twee zandpaletten. In het zuiden overheerst goudkleurig zand: Las Teresitas, bij de hoofdstad, heeft 1.300 meter zand dat uit de Sahara werd aangevoerd en een golfbreker die het water bijna zwembadkalm houdt, terwijl Playa de Troya en El Camisón de toeristische sfeer van Costa Adeje en Los Cristianos bundelen. Het zuiden biedt bovendien bijna het hele jaar zonzekerheid. Het noorden en Anaga tonen juist zwart vulkanisch zand en ruig landschap: Benijo, Roque de las Bodegas en Almáciga leveren ansichtkaartzonsondergangen en sterke branding, meer om naar te kijken dan om in te zwemmen. Apart genoemd moet El Médano worden, het langste natuurlijke strand van het eiland en de Canarische hoofdstad van windsurfen en kitesurfen.

De auto is de beste keuze als je het eiland echt wilt benutten: alleen zo bereik je Anaga, Teno en de hoogtes van de Teide comfortabel. Twee snelwegen structureren Tenerife: de TF-1 richting het toeristische zuiden en luchthaven Reina Sofía, en de TF-5 richting La Laguna, La Orotava en Puerto de la Cruz. Zonder auto brengen de guaguas van TITSA je over het hele eiland: met de ten+-kaart kun je een dagpas van 10 euro of een weekpas van 50 euro gebruiken, met onbeperkt reizen. De tram verbindt Santa Cruz en La Laguna in de metropolitane as. Er zijn twee luchthavens: Tenerife Sur (TFS), de grote internationale toegangspoort, en Tenerife Norte (TFN), praktischer als je in het noorden of de hoofdstad verblijft.

De sleutel tot het klimaat van Tenerife zijn de passaatwinden en de inversielaag die de beroemde wolkenzee creëert. Het resultaat is een eiland met twee gezichten: het noorden vangt Atlantisch vocht, is groen, vruchtbaar en vaker bewolkt, terwijl het zuiden dor, droog en bijna het hele jaar zonnig is. Daarboven komen de klimaatzones van de Teide, die op één dag wolken in het noorden, zon in het zuiden en sneeuw op de top kan geven. Aan de kust liggen de winters rond 18-20 graden en de zomers rond 24-26, die eeuwige lente waarmee de archipel graag pronkt. Het zuiden werkt het hele jaar; lente en herfst zijn ideaal om te wandelen in Anaga en Teno, en in de winter is het slim de status van de kabelbaan te controleren.

De beste keuze hangt af van het soort reis dat je zoekt. Het toeristische zuiden (Costa Adeje, Playa de las Américas en Los Cristianos) is de veilige keuze voor zon, resorts, zandstranden, Siam Park en walvis- en dolfijnexcursies: perfect voor gezinnen en voor wie vooral zon en strand wil. Het authentieke noorden (Puerto de la Cruz, de vallei van La Orotava en Garachico) biedt groen landschap, cultuur, wijn en guachinches, met een frisser klimaat; dit is het klassieke Canarias. Voor een stedelijke basis combineren Santa Cruz en La Laguna gastronomie, UNESCO-erfgoed en goede tramverbindingen, met Anaga en de noordelijke luchthaven dichtbij.

De keuken van Tenerife begint bij papas arrugadas con mojo: kleine aardappelen, met schil gekookt in zeer zout water en geserveerd met pittige rode mojo picón of groene koriandermojo. De natuurlijke begeleider is wijn: de herkomstbenamingen Tacoronte-Acentejo en Valle de la Orotava telen op vulkanische bodem oude wijnstokken die karaktervolle rode en witte wijnen opleveren. Het meest lokale plan zijn de guachinches in het noorden, familieadressen in Tacoronte, La Orotava of El Sauzal waar eigen oogstwijn wordt geschonken met huisgemaakte gerechten en, volgens de regels, maximaal drie gerechten; ze openen vaak per seizoen tot de wijn op is. Laatste tip: controleer altijd vooraf de reserveringen voor de Teide en de barranco de Masca, want de capaciteit is beperkt en verplicht gereguleerd.