Herrerillo canario

No hay bosque canario sin herrerillo. Inquieto, confiado y acrobático, se descuelga de las ramas boca abajo para rebuscar insectos y rara vez pasa desapercibido: su cabeza blanca enmarcada por una banda azul negruzca, la mancha azul de la coronilla, el dorso azulado y el pecho amarillo lo hacen inconfundible. Apenas mide unos doce centímetros, pero su carácter curioso lo acerca enseguida al excursionista que se detiene en un sendero.

Su rasgo más fascinante es la diversidad escondida en una sola especie. Cada isla ha modelado su propia estirpe: cinco subespecies endémicas —teneriffae en Tenerife y La Gomera, hedwigae en Gran Canaria, palmensis en La Palma, ombriosus en El Hierro y degener en Lanzarote y Fuerteventura— que varían sutilmente en tono y tamaño. Por eso el herrerillo es un libro abierto sobre cómo el aislamiento insular esculpe la vida.

Ecológicamente es un aliado del monte: insectívoro voraz, rebusca orugas y otros invertebrados en pinares y laurisilva, y completa su dieta con algo de fruta en otoño y semillas en invierno. Se adapta lo mismo a la cumbre del Teide que a un parque urbano, lo que lo ha convertido en la cara amable y cotidiana de la avifauna canaria, presente en casi cualquier paseo por la naturaleza de las islas.