Pinzón azul

Pocos pájaros encarnan tan bien a una isla. El macho del pinzón azul, vestido de un azul pizarra que se intensifica en la época de cría y vira a un gris azulado el resto del año, exhibe un color rarísimo entre las aves de Europa, y solo vuela sobre Tenerife. Es además un fringílido grande y robusto, de cabeza rotunda y pico fuerte y cónico, diseñado para extraer los piñones de las piñas; ronda los 16,5 centímetros y aventaja en porte al pinzón vulgar que comparte sus laderas. La hembra viste un pardo grisáceo apagado que la camufla entre las cortezas.

Su vida está cosida al pino canario. Los adultos se alimentan sobre todo de los piñones que extraen de las piñas, mientras que ceban a los pollos casi en exclusiva con insectos. Esa dependencia convierte al pinzón en un termómetro vivo del estado del pinar de altura: donde el bosque está sano y maduro, el pájaro azul prospera. Cría ya entrada la primavera, con preferencia entre mayo y junio, y rara vez pone más de dos huevos; fuera de la temporada de nidos lleva una vida más bien solitaria o en pequeños bandos.

El reconocimiento es oficial y emocional a partes iguales. La Ley canaria 7/1991 lo nombró símbolo animal de Tenerife, en pareja con el drago como símbolo vegetal. No es un emblema heráldico cualquiera: es un endemismo real, vivo, que cualquiera puede buscar entre los pinos de Las Cañadas. Su pariente de Gran Canaria, antes considerado una subespecie, se reconoce hoy como especie distinta (Fringilla polatzeki), lo que subraya hasta qué punto el de Tenerife es una pieza única e irrepetible de la biodiversidad atlántica.