Lagarto tizón

Es probablemente el animal salvaje que un visitante de Tenerife o La Palma verá antes: basta sentarse junto a un muro de piedra seca al sol para que aparezca, alerta, la silueta inconfundible del tizón. Los machos adultos son los más llamativos: cuerpo oscuro salpicado de motas azules y, sobre todo en la subespecie del norte de Tenerife (G. g. eisentrauti), una intensa mancha azul a los lados de la cabeza que se enciende en la época de celo. Las hembras y los jóvenes visten un patrón más discreto, lineado o moteado, que los camufla entre la roca volcánica.

Su éxito está en la versatilidad. El tizón se mueve con la misma soltura por el cardonal-tabaibal costero, los bancales agrícolas, los malpaíses recientes y las laderas de alta montaña, donde se le ha registrado por encima de los 3.000 metros. Esa amplitud le permite ocupar casi toda la isla, esquivando apenas el corazón húmedo y umbrío de la laurisilva. Frente a depredadores introducidos como gatos y ratas, su abundancia general se mantiene firme, aunque las poblaciones más localizadas, como la del Roque de Fuera de Anaga, dependen de un puñado de individuos aislados.

Bajo su aspecto cotidiano se esconde un papel ecológico de primer orden. De cría es sobre todo insectívoro, pero al crecer incorpora cada vez más frutos carnosos a su dieta, y al desplazarse transporta y deposita las semillas lejos de la planta madre. Trabajos de la Universidad de La Laguna lo señalan como uno de los dispersores más importantes tanto del bosque termoesclerófilo como de la flora de cumbre del Parque Nacional del Teide. En unas islas donde casi no quedan grandes frugívoros, el tizón hace de jardinero del paisaje.