Lagarto gigante de Gran Canaria
Gallotia stehlini
El mayor lagarto vivo de Canarias y un emblema de Gran Canaria: hasta 80 centímetros de reptil que toma el sol sobre cualquier muro de barranco.
El lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini) es un reptil endémico de la isla y el mayor de los lagartos canarios, con ejemplares de hasta 80 centímetros. Omnívoro de base vegetal, habita barrancos y laderas pedregosas de toda la isla, de la costa a las cumbres. La UICN lo clasificó en peligro crítico en 2024 por una serpiente invasora.
En breve
Qué lo hace único
Es el lagarto vivo más grande del archipiélago y la especie actual de mayor talla de su género, Gallotia. Los machos viejos, robustos y de dorso negruzco, lucen ocelos claros en los flancos y la garganta teñida de naranja; los jóvenes, en cambio, visten de pardo oliváceo con bandas oscuras y una hilera de ocelos. Un mismo animal cambia de aspecto a lo largo de una vida que puede alcanzar los once años.
Más allá de su porte, cumple un papel ecológico discreto pero valioso. Su dieta omnívora se asienta sobre todo en hojas, flores, frutos y semillas —algo poco común entre los lagartos—, y al moverse por barrancos y laderas dispersa las semillas de la flora insular. Es, en la práctica, un jardinero silvestre del cardonal-tabaibal y de los bancales agrícolas que coloniza con naturalidad.
Forma parte del linaje de lagartos gigantes que evolucionó aislado en Canarias. Durante décadas se lo tuvo por una subespecie de su pariente de El Hierro, hasta que el estudio del esqueleto y del ADN lo reconoció como especie propia. Verlo asomar inmóvil entre las piedras, al sol, es una de las estampas más canarias que ofrece Gran Canaria.
