Pino canario

Es un superviviente del fuego. Pocas coníferas del planeta resisten un incendio y vuelven a brotar de su propio tronco: el pino canario lo logra gracias a una corteza que llega a los ocho centímetros y a unos tejidos internos -ricos en parénquima- raros en este grupo de árboles. Tras las llamas, el bosque calcinado se cubre en pocas semanas de penachos verdes que surgen directamente de la madera ennegrecida, una estampa que ha hecho de esta especie un símbolo de resistencia para el archipiélago.

Su porte es el del gigante sereno. Tronco recto y rojizo, copa abierta y unas acículas finas y largas, agrupadas de tres en tres -caso único entre los pinos de esta parte del mundo-, que cuelgan en cascadas verdes y susurran con el viento. Los ejemplares monumentales, como el Pino de las Dos Pernadas en Vilaflor, se cuentan entre los árboles más altos de España, vigías al pie del Teide.

Su papel ecológico es decisivo. En las cumbres, las acículas peinan la niebla del alisio y la condensan en goteo constante -la llamada lluvia horizontal-, que puede multiplicar por dos o por tres el agua recogida y recarga los acuíferos que han dado de beber a las islas durante siglos. El pinar fija el suelo volcánico, frena la erosión y cobija una fauna propia, del pinzón azul al pico picapinos canario. Sin él, la montaña canaria sería otra.